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La rentrée vient à peine de sonner à Los Angeles qu’il est déjà temps de penser à la suite. Mon fils vient de débuter sa dernière année d’Elementary. Il va falloir choisir sa Middle School, dans les mois à venir.
Et cette recherche m’oblige à admettre quelque chose: si je devais aujourd’hui choisir son école primaire avec tout ce que je sais, je ne ferais probablement pas le même choix.
Je vous avais raconté tout ce qui m’a surprise lorsque je l’ai inscrit à l’école publique américaine.
On a vécu à Palm Springs trois ans, il était alors en Preschool. Quand on est revenu vivre à Los Angeles, je l’ai inscrit à distance dans l’une des rares écoles publiques américaines de la ville qui propose un programme de français.
J’avais fait mon choix sur la base de renseignements pris auprès de connaissances déjà sur place. On fait comme on peut avec la vie qu’on a. J’étais installée à l’île Maurice à cette époque et je ne pouvais pas faire le trajet juste pour venir visiter des écoles.
Je ne regrette pas mon choix parce que mon fils est épanoui. Mais maintenant que j’ai tous les éléments en main et l’expérience derrière moi, scolairement parlant, j’en aurais fait un autre.
La donnée que je n’avais pas prise en compte
Il y a une donnée que je n’avais pas prise en compte: mon enfant avait déjà 8 ans à son arrivée à l’école. Il a fait son entrée en cours de route, en third grade, l’équivalent de la 3e primaire. Et il était déjà parfaitement bilingue. En tout cas, il parlait déjà parfaitement français. C’est la langue qu’on pratique à la maison.
Il a commencé son parcours scolaire en Belgique dans une école francophone qui proposait, à l’inverse de celle qu’il fréquente actuellement à Los Angeles, une immersion anglophone.
Il l’a poursuivi à l’île Maurice dans une école bilingue mais plus francophone malgré tout qu’anglophone.
C’est plutôt l’anglais qu’il a dû rattraper. Le français, parlé, écrit et lu, était déjà maîtrisé. C’est surtout sur la grammaire, l’orthographe et la conjugaison qu’il aurait fallu insister désormais et c’est exactement ce qu’ils ne travaillent pas à l’école américaine.
Enfin si, mais c’est très survolé et clairement pas suffisant pour lui: il n’a pas fait beaucoup de progrès en 2 ans.
Et j’ai même l’impression que ce programme ralentit parfois son apprentissage dans les autres matières puisqu’une partie du temps scolaire est consacrée à un français qui ne le fait plus réellement progresser, alors que certaines bases du programme général auraient besoin d’être davantage approfondies. Ca entretient, oui. Mais ça, je peux le faire à la maison.
A qui l’école publique bilingue s’adresse réellement
En fait, ce type de programme bilingue semble surtout conçu pour des enfants scolarisés dès leur plus jeune âge aux États-Unis, souvent anglophones à la maison, qui apprennent progressivement le français comme deuxième langue. Comme moi j’ai appris le néerlandais et l’anglais à l’école francophone en Belgique, quoi!
Pour les enfants francophones nés ici ou arrivés très jeunes, c’est aussi une excellente manière de développer ou de maintenir un lien avec le français.
Mais le mien est entré dans ce programme à 8 ans, alors qu’il parlait, lisait et écrivait déjà la langue. Il était déjà trop avancé dans son apprentissage pour que ce programme réponde vraiment à ses besoins.
Le choix à faire
La question se pose pour Middle School donc:
soit on choisit une école privée française, qui suit véritablement le programme de français, avec tout ce que ça implique: le coût, les trajets et peut-être même un déménagement de l’autre côté de la ville;
soit on choisit avant tout la middle school qui lui correspond le mieux, même si elle n’est pas bilingue, et nous prenons nous-mêmes en charge le maintien de son français, avec des cours à la maison ou un tuteur privé.
Au départ, je pensais que choisir une école bilingue m’éviterait d’avoir à choisir entre les deux langues.
Mais la question se pose différemment à mesure qu’il grandit. Est-ce qu’il faut absolument qu’il continue à pratiquer le français à l’école ou est-ce qu’il faut désormais simplement opter pour le parcours scolaire qui lui conviendra le mieux?
Je crois avoir ma réponse… On en reparlera quand j’aurai fait mon choix.
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Il devient de plus en plus compliqué de venir vivre aux USA
Puisque le mercredi est consacré à la vie ici, le sujet qui suit s’imposait assez naturellement: comment peut-on encore venir s’y installer?
Vous avez peut-être suivi l’actualité de ces derniers jours. De nouvelles mesures concernant l’immigration ont provoqué beaucoup d’inquiétude. J’ai lu tout et n’importe quoi à ce sujet.
J’ai étudié la question, lu les textes de loi, démêlé ce qui change réellement, les personnes concernées et les points qui restent encore flous dans cet article. Mon décryptage a été relu et validé par mon avocate en immigration.
J’espère que ça vous permettra d’y voir plus clair.
On se retrouve vendredi pour voyager en Californie: bonnes adresses, idées de sorties et itinéraires testés sur place au programme.
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