Un roadtrip dans l’Ouest américain autrement: mon avis sur la vie en truck 4x4 et tente de toit

On a dormi sur le toit de notre voiture dans le Wyoming, entre Grand Teton et Yellowstone: mon avis sur Cypress Overland et ce voyage en famille au goût de rêve américain, raconté sans filtre.

Nous sommes partis 9 jours en roadtrip à travers le Wyoming. Au lieu des traditionnelles nuits au motel, nous avons opté pour un voyage en truck 4x4 et tente de toit de Cypress Overland.

Je vous fais un retour d’expérience honnête de ce voyage que nous ne sommes pas prêts d’oublier.

Pour faire bref, nous avons mieux dormi que chez nous, j’ai adoré cette nouvelle façon, plus libre, plus immersive, de découvrir l’Ouest américain.

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⛺️ 9 jours en tente de toit dans le Wyoming: notre itinéraire, nos erreurs et nos plus belles surprises

🐻 Yellowstone en 3 jours: mon itinéraire (que je referais exactement de la même façon)

⚠️ Les dangers de Yellowstone, le parc le plus sauvage des USA, et comment les éviter

✔ La checklist de Yellowstone: tout ce que vous DEVEZ absolument mettre dans votre voiture

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Libres mais jamais seuls

Avant de vous lister les avantages et les inconvénients de ce type de roadtrip, je voudrais vous donner quelques infos pratiques.

Nous avons loué la voiture chez Cypress Overland, entreprise reprise récemment par Michèle Pierroz, une Suisse francophone installée à Salt Lake City depuis deux ans. Vous la trouverez sur Instagram ici.

Déjà, je trouve ça rassurant: on peut communiquer en français. Et quand on a des questions, il n’y a aucune crainte de mal comprendre ce qu’on nous raconte.

Cypress Overland propose actuellement deux véhicules à la location: le truck RAM et une Jeep, elle aussi dotée d’une tente sur le toit. Les prix de location démarrent à 180 dollars/nuit.

Le prix en surprendra certains mais Michèle me disait très justement que le camping, de nos jours, ce n’était plus seulement quelque chose de fonctionnel. C’est une expérience! Elle a tout à fait raison: on a ressenti des choses qu’on n’aurait jamais ressenti dans une autre forme de voyage… C’était plus intense, plus vrai. Le dépaysement était absolu!

A ceux qui penseront que “ce n’est pas donné”, il faut se rappeler qu’on loue généralement lors d’un roadtrip une voiture de location ET des logements. Ici, on se déplace avec sa maison dans le coffre et son lit sur le toit.

Ce que j’adore avec Cypress Overland, dans ce monde hyper-connecté déjà dominé par l’intelligence artificielle, et où les rapports humains se raréfient, c’est que c’est une entreprise familiale.

On est accueillis, entendus, rassurés. Michèle, son mari Jean-Marie, et ses enfants, sont chaleureux et généreux. Ils veulent que notre voyage se passe bien. Ils sont de bons conseils sur l’itinéraire, ils ont des adresses de camping à nous donner… On est pris en charge et c’est très agréable. On est libres, mais jamais seuls.

Je sais que beaucoup se réjouissent de pouvoir choisir leur voiture de location sur le parking quand ils louent un véhicule à LAX par exemple. Bien sûr, quand on vit ça pour la première fois, c’est fun. Mais rien de tel que quelqu’un qui vous accompagne, vous conseille, et vous permet de mettre la clé dans le contact sereinement.

Du camping, oui… Mais luxe!

Le truck est tellement bien équipé qu’on est plus proche du glamping que du camping. Michèle a pensé à tout.

On a vite compris qu’on n’avait pas “du matériel de camping”, mais une véritable petite maison autonome sur roues. Tout était pensé pour qu’on puisse s’arrêter n’importe où, et simplement profiter de l’endroit où l’on se trouvait.

Il y a un grand frigo - une glacière électrique en fait, branchée en permanence sur le générateur électrique. Tout reste frais, tout le temps.

Il y a donc un générateur qui permet de recharger les téléphones, les ordinateurs, de brancher Starlink, qui permet d’avoir une connexion Internet partout!

C’est en option, mais cette connexion Internet nous a permis de changer les plans prévus alors qu’on se trouvait dans un endroit sans réseau mobile depuis 48 heures. On s’est connecté dans la voiture, sur un parking, et on a fait sauter une nuit déjà réservée à Yellowstone pour un camping paumé entre Yellowstone et Cody. Je vous en parlais dans notre article consacré à notre itinéraire détaillé.

On a également pu regarder le match de la Coupe du Monde des Diables Rouges au milieu de nulle part. Anecdotique, mais rigolo.

Le truck propose une table et des chaises pliables. On peut s’installer partout en quelques minutes.

Il y a une douchette, qui sauve la vie en cas de camping sauvage. Avec une cabine en tissu, pour l’intimité, et un sol en bois pour ne pas avoir les pieds sales. Il y a même une planche de toilette en bois!

On avait également un barbecue, du bois, des sacs de couchage bien chauds, un service à vaisselle complet, un double réchaud à gaz, des petites lumières à accrocher pour l’ambiance…

Tout était là, même ce dont on ne pensait pas avoir besoin.

La connexion Starlink est super efficace!

Les avantages de ce type de voyage

⛺️ La sensation de liberté et d’aventure

Le véhicule est immense, les routes infinies, on a l’impression de vivre le rêve américain à fond. C’est cliché mais c’est jouissif. J’ai adoré cette sensation de faire ce que je voulais, quand je voulais. Ce type de voyage change profondément la manière dont on découvre l’Ouest américain.

🕕 La rapidité de mise en place

C’était ma crainte: l’installation. Mais c’est ma crainte en camping, en général. Il faut monter la tente, gonfler les matelas, faire à manger… Rien qu’y penser, je suis épuisée. La configuration tente de toit était en fait hyper rapide à mettre en place. Bien plus rapide qu’un camping “normal”.

Le secret pour que ça aille vite? Chaque membre de la famille doit avoir un poste défini. On a rapidement eu une routine.

Dan dépliait la tente. Il suffit de tirer sur l’échelle en douceur. Ezra, 10 ans, gonflait les matelas qui restaient en permanence sur le toit. Ils se gonflent automatiquement mais un petit coup de pompe automatique (merci le générateur!) est nécessaire pour un confort optimal. Moi, je m’occupais des sacs de couchage, je sortais les fringues des valises pour la nuit, les brosses à dents, etc. Le rythme a été pris rapidement et tout était installé en 15 minutes.

Démonstration:

❤️ Le confort

Je n’aurais pas cru vous écrire ça mais on a dormi comme des bébés. On a fait des grasses matinées comme on n’en fait jamais à Los Angeles. Le grand air et la marche la journée, les nuits bercées par les bruits de la nature, le noir le plus complet, les matelas confortables, la chaleur des sacs de couchage…

Je sais que ça en tracasse certains donc je vous l’assure: on n’a jamais eu ni trop chaud, ni trop froid et il y avait de la place en suffisance pour deux adultes et un enfant.

💸 Un budget réduit

Le motel réservé à Cody, le seul du voyage, m’a coûté 170 dollars pour un confort très sommaire.

A ça, si j’avais fait un roadtrip “classique”, j’aurais dû ajouter le prix d’une location de voiture, pour arriver jusque là.

180 dollars la nuit pour le truck + l’essence et l’assurance, c’est un prix, certes. Mais c’est toujours moins cher que la voiture de location + l’essence + l’assurance + l’hôtel.

🫂 Avoir tout avec soi, tout le temps

On a adoré pouvoir déplier nos trois chaises devant une rivière pour prendre le petit-dej qui se trouvait dans le frigo. Dans nos valises sur la banquette arrière, il y avait un pull en plus quand on avait froid et nos maillots quand on improvisait une baignade.

Quand on loge à l’hôtel, on prend juste un sac à dos et on a beau réfléchir à ce qu’on va mettre dedans pour la journée, il nous manque toujours quelque chose. Ici, on avait tout, en permanence, à portée de main.

🍕 On a bien mangé

Les Etats-Unis ne sont pas réputés pour leur gastronomie. Pendant ce voyage, on a mangé sainement, grâce aux équipements proposés très faciles à utiliser. On a fait des courses chez Trader Joe’s avant de partir, comme à la maison.

On avait des tomates cerises et du jambon de Parme dans le frigo pour un lunch sur le pouce, on a pu se faire des pâtes, un steak avec une salade en soirée… Le réchaud à gaz s’allume sans briquet. C’est d’une simplicité enfantine!

Les inconvénients

😤 Les campings pas toujours à la hauteur

Je pensais qu’on ferait du camping sauvage. En Utah, c’est autorisé. On trouve un spot et on se pose au calme. Mais finalement, en famille, on a préféré opter pour des campings officiels.

Il y avait toujours une table de pique-nique, un pitfire pour faire un feu pour se griller des marshmallows et des toilettes. Parfois, même, une douche. Mais les prestations sont variables.

J’ai, par exemple, payé 80 dollars par nuit au camping Madison Arm Resort, à West Yellowstone. Le camping était nul. Les douches avaient un rideau pas très frais et n’étaient pas nettoyées assez régulièrement. L’accueil était glacial. C’est le plus cher qu’on ait fait et celui que j’ai le moins aimé. Le seul avantage que je lui concède: sa vue.

A Bear Lake, le lac était sympa mais c’était trop touristique: on était parqués les uns sur les autres.

Dans les campings de Yellowstone aussi, mais c’était malgré tout plus roots. Les gens arrivent tard et partent tôt. Ce sont des campings fonctionnels, nature, pour profiter à fond du parc. Donc là, ça ne m’a pas gêné, ça avait du sens.

Le camping qu’on a préféré - Hunter Peak Campground - ne proposait rien, si ce n’est des toilettes sèches. Il n’y avait personne sur place pour nous accueillir. Pour payer, il fallait mettre 20 dollars dans une enveloppe, elle-même glissée dans une boîte aux lettres dédiées. On avait la rivière pour seule compagnie. C’était le camping le moins cher et le plus authentique.

Il ne faut pas oublier que mi-juin, c’est déjà l’été pour les Américains: la plupart des écoles ont déjà fermé leurs portes. Si on veut être logés dans des campings proches des zones touristiques à voir absolument, surtout quand on fait Yellowstone qui est le parc national le plus visité des USA, il faut s’organiser à l’avance. Ce qui est l’antithèse du camping pour moi.

😬 La crainte que la voiture rencontre un problème mécanique

Bon, ça, c’est une crainte que j’ai aussi quand je loue une voiture. A part être prudents et croiser les doigts, on ne peut pas vraiment faire grand-chose. Michèle reste joignable en cas de pépin et il y a une assistance prévue, bien évidemment.

😴 La logistique un peu pesante parfois

On ne peut pas laisser ses affaires sur place et partir faire une randonnée dans le coin. On doit toujours tout ranger avant de lever le camp. Alors oui, ça permet d’avoir tout, tout le temps, avec soi, ce qui, comme je vous le disais, est génial.

Mais sur la fin du voyage, quand on se lève à 5 heures du matin pour aller voir les ours et les bisons à Yellowstone, énorme flemme à l’idée de devoir remballer.

Bon, après, une fois qu’on s’y met, en 15 minutes, la tente est repliée et on est prêts à partir. C’est loin d’être insurmontable. Et si j’y réfléchis bien, quand on voyage de motel en motel, on doit faire le check-in et le check-out, sortir la valise de la voiture, refaire les sacs… Ce n’est pas moins fatigant. Mais voilà, c’est un truc à savoir.

☔️ La météo peut être un problème

On a eu de la chance avec le temps: le ciel est resté relativement dégagé et quand il a plu, la tente était bien à l’abri, repliée sur le toit.

Mais la neige est tombée à Yellowstone deux jours après notre départ et ça, j’avoue, je ne sais pas comment j’aurais géré. Dans cette région, c’est une donnée à prendre en compte.

Je ne pense pas qu’on aurait froid pendant la nuit, mais camper (et pas qu’en tente de toit) quand la météo est capricieuse, ça ne doit pas être toujours agréable. Heureusement, il fait globalement beau dans l’Ouest américain!

Mon ressenti

Cette aventure de 9 jours nous a permis de déconnecter. Pour tout vous dire: on a du mal à se remettre dans le bain.

Bien sûr, c’est dû à la beauté des paysages traversés, mais c’est aussi grâce à ce type de voyage. On n’avait d’autres choix que de fonctionner à trois. Voyager en tente de toit permet une immersion totale dans la nature.

Cypress Overland affiche complet pour cet été et ça ne m’étonne pas. C’est une expérience de voyage géniale, solo, en couple comme en famille. Qu’on soit habitués du camping ou non, d’ailleurs. Parce que je précise que oui, j’ai fait les scouts et oui, mon mari a campé toute sa jeunesse en famille, mais on n’est pas des grands routards. On peut se contenter d’un rien mais en voyage, on privilégie souvent l’hôtel.

Location depuis Salt Lake City mais aussi depuis la Californie

Cypress Overland va doubler sa flotte de voitures dans les mois à venir. Les réservations vont déjà bon train pour la fin de l’année et l’été prochain. Ne tardez pas à prendre vos renseignements.

Les véhicules se louent depuis Salt Lake City mais aussi depuis la Californie, si le voyage dure plus de 10 jours.

On n’oubliera ni Grand Teton, ni Yellowstone mais on n’oubliera pas non plus nos soirées au coin du feu, nos nuits sous la tente, l’ours qui déclenche une alarme de voiture à 3 heures du matin, les réveils à l’aube dans la fraîcheur des petits matins en forêt. On n’oubliera pas la liberté ressentie et l’improvisation que ce type de voyage permet.

Si vous cherchez une façon différente de découvrir l’Ouest américain, plus libre, plus immersive, et étonnamment confortable, Cypress Overland est une option à considérer sérieusement.

N’hésitez pas si vous avez des questions!