Un enfant de 10 ans sauvé du pire en Californie grâce au sang-froid d'un sauveteur de 16 ans
Ce week-end, un jeune sauveteur de 16 ans a sauvé un enfant de la noyade sur une plage de Santa Cruz. Ici, les futurs sauveteurs commencent leur formation dès l'âge de 9 ans.
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Vous avez peut-être vu passer les images impressionnantes sur les réseaux sociaux. Ce week-end, Ryder Williams, un jeune sauveteur de 16 ans, a sauvé la vie d'un enfant de 10 ans qui était en train de se noyer dans les vagues de Seabright State Beach, près de Santa Cruz.
Derrière cet acte héroïque se cache une particularité typiquement californienne: ici, les futurs sauveteurs commencent leur formation... dès l'âge de 9 ans!
Le sang-froid de Ryder Williams a impressionné tout le pays. Donald Trump a même proposé de l'inviter à la Maison-Blanche afin de le féliciter personnellement.
Le principal intéressé, qui n’a pas les réseaux sociaux, a réagi avec beaucoup de modestie dans un communiqué de presse.
“C'est mon travail. J'aime ce que je fais. Je suis simplement heureux d'avoir pu rendre cet enfant à sa famille en sécurité.”
Ryder Williams travaille pour les California State Parks et effectue son tout premier été en tant que sauveteur officiel.
En Californie, on forme les sauveteurs dès l’enfance
Ce sauvetage spectaculaire rappelle à quel point la culture de l'océan est ancrée en Californie.
Chaque été, des milliers d’enfants participent au programme Junior Lifeguards, véritable institution sur les plages californiennes. Pour beaucoup de familles, c’est presque un rite de passage.
À Los Angeles, les candidatures ouvrent dès le mois de janvier et les épreuves de sélection commencent au printemps.
Les enfants peuvent postuler dès l’âge de 9 ans.
Pour intégrer le programme, ils doivent réussir un test de natation de 100 yards (91,4 mètres) en moins de :
1 min 50 s pour les 9 à 11 ans ;
1 min 40 s pour les 12 à 13 ans ;
1 min 30 s pour les 14 à 17 ans.
Une fois admis, ils apprennent bien davantage que la natation.
Ils découvrent comment évoluer dans l’océan, reconnaître les courants d’arrachement, comprendre les vagues et les marées, utiliser une planche de sauvetage, pratiquer les premiers secours, travailler en équipe et développer leur condition physique.
À partir de 16 ans, ils peuvent intégrer les équipes chargées de surveiller les plages.
Dans le comté de Los Angeles, la participation au programme coûte 635 dollars. Le tarif peut varier selon les régions.
Les sauveteurs sont débordés en ce moment
Cette histoire intervient alors que la Californie traverse une importante vague de chaleur.
Des millions de personnes se rendent sur les plages pour tenter de se rafraîchir et les sauveteurs multiplient les interventions.
Le week-end dernier, les sauveteurs du comté de Los Angeles ont réalisé :
71 274 interventions préventives pour éviter des accidents ;
517 prises en charge médicales ;
749 interventions de véhicules d’urgence ;
1 950 sauvetages en mer.
J’ai moi-même assisté à plusieurs interventions dimanche à Manhattan Beach.
Les vagues étaient impressionnantes. Plusieurs baigneurs se sont retrouvés emportés par le courant, incapables de regagner le rivage par leurs propres moyens. Les sauveteurs sont intervenus sans relâche tout l’après-midi.
Si les vagues sont aussi puissantes en ce moment, c’est parce que l’ouragan Geneviève agite le Pacifique, à environ 800 kilomètres au large de la pointe sud de la Basse-Californie. Cette houle se propage jusqu’aux côtes californiennes et crée des conditions de baignade particulièrement dangereuses.
Si vous prévoyez de vous baigner dans les prochains jours, prenez toujours le temps de consulter les sauveteurs présents sur la plage avant d’entrer dans l’eau.
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