Tout ce que j'ai découvert sur les impôts en Californie

Comme toute la Californie actuellement, j'ai le nez dans ma déclaration d'impôt. Et comme souvent ici, j'ai découvert des trucs surprenants. Voici ce que personne ne m'avait expliqué avant d'arriver.

C’est le moment de l’année qui donne des sueurs froides à tout le monde: celui de la déclaration d’impôts. Date limite de l’opération à Los Angeles: 15 avril.

Vu que j’ai le nez dedans et parce que c’est un sujet sur lequel vous m’interrogez régulièrement, je vous explique tout ce que j’ai découvert sur les impôts en Californie.

J’étais prête à aller chez le comptable avec ma petite pochette de tickets de parking, restaurants, relevés bancaires, etc. mais quand j’ai dit ça à mes amis américains ou français installés ici depuis longtemps, ils m’ont ri au nez. Ca ne fonctionne pas du tout comme ça ici.

J’ai (plus ou moins) rapidement compris que j’allais devoir oublier ce que je connaissais pour adopter un système totalement différent.

Il est parfois plus simple, parfois plus complexe, mais en tout cas très révélateur de la façon dont l'Amérique conçoit la responsabilité individuelle.

Les différences salariés / indépendants

Je ne peux pas analyser chaque cas personnel mais je vais essayer de vous donner un aperçu de chaque situation.

Salariés

Pour les salariés, l’impôt est retenu à la source à chaque paie. C’est le withholding. Chose étonnante: ici, c’est l’employé qui estime le montant à retenir de sa paie. En Belgique, l’impôt est prélevé automatiquement par l’employeur selon des barèmes fixés par l’État. Le salarié n’a pratiquement rien à estimer lui-même.

Au début d’un job, l’employé remplit un formulaire W-4 pour indiquer à son employeur combien il doit retenir sur sa paie en fonction de sa situation personnelle: marié ou non, avec ou sans enfants, revenus locatifs, prêt immobilier, etc…

En janvier, l’employeur adresse un W-2 à son salarié pour récapituler les sommes qui ont été retenues. En avril, l’employé règle la différence aux impôts ou les impôts lui remboursent le trop-plein perçu.

Ah oui… et parce que l’Amérique met chacun face à sa responsabilité personnelle, il n’existe aucune déclaration d’impôt pré-remplie automatiquement par l’État. Même si l’employeur fournit un W‑2 avec vos revenus, c’est à vous de rassembler vos informations et de faire le calcul.

Indépendants

Pas de retenue automatique ici, on reçoit son argent en brut et on met une partie de côté. Combien? Impossible à dire. Ca varie selon que vous soyez indépendant en personne physique - Sole Proprietorship ou en société - LLC ou S.Corp.

Et en fait, c’est tout le truc ici: impossible de savoir « en gros » à quoi vous attendre. Ca dépend de votre situation personnelle! Mais j’y viens…

Dans mon cas personnel, on m’a dit de mettre 25% de côté sur tous mes revenus. Ce que j’ai fait. Mais je n’ai pas encore reçu le décompte de mon comptable local.

Les indépendants sont invités à faire des versements anticipés (estimated taxes). Le principe existe en Belgique aussi. La différence avec la Californie? C’est que c’est l’indépendant qui estime ce qu’il va gagner et ce qu’il devra aux impôts. Il verse de l’argent trimestriellement en conséquence.

Mais attention, si on verse beaucoup trop ou pas assez, une pénalité est possible! Il faut estimer à vue de nez, mais estimer juste.