"Oui, enfin, ça va, les Américains sont riches": vraiment?

Je vis en Californie et c'est une phrase qu'on me dit tout le temps quand je parle du coût de la vie à Los Angeles. Voici la réalité derrière le salaire élevé des Américains.

Vous êtes plusieurs centaines à être arrivés ici suite à l’interview d’Anaïs Lenar. Bienvenue. J’espère que vous vous plairez dans cette newsletter qui parle aux gens qui aiment la Californie et qui veulent s’instruire, comprendre, rêver et s’organiser pour une future installation ou un prochain voyage.

Je suis journaliste, je suis Belge 🇧🇪, j’ai vécu avec mon mari et mon fils à Palm Springs pendant trois ans sous visa. J’ai demandé la green card, je l’ai obtenue. Me voici désormais à Los Angeles, immigrée plutôt qu’expatriée, des rêves plein la tête mais sans certitude de les voir se réaliser.

J’ai lancé un site Enjoy California pour préparer votre voyage en Californie, un compte Insta et cette newsletter, qui vous raconte la vie telle qu’elle est vraiment, ici. En vous abonnant, vous suivrez les aventures, les découvertes, les joies, les déconvenues et les réflexions d’une personne comme vous qui tente un truc un peu énorme: la vie aux États-Unis.

❓🙋 Je réponds à toutes les questions que vous vous posez sur cette newsletter ici.

Je vous écris en fin de journée, alors que la nuit tombe sur la ville de Los Angeles. Il a plu la nuit dernière et même neigé dans certains endroits de Californie. Assez en tout cas pour fermer temporairement l’Interstate 5 du côté de Castiac, au nord du comté. Cette même autoroute avait déjà été fermée mercredi dernier à cause de l’incendie Hughes. On passe d’un extrême à l’autre actuellement.

Si la pluie, après huit mois d’absence, a été accueillie avec soulagement par les pompiers, elle a provoqué des crues soudaines et des coulées de boue dans les zones sinistrées. Et elle a entrainé la fermeture des écoles publiques de Malibu.

J’ai beaucoup hésité sur les sujets à aborder cette semaine. J’avais commencé une newsletter sur les enfants bilingues, leur adaptation, et ce qui est mis en place dans les écoles publiques en Californie pour aider ceux dont l’anglais n’est pas la langue maternelle. Je fais partie du comité des parents dont les enfants sont des English Learners et j’apprends plein de trucs. J’y reviendrai dans les semaines à venir. J’ai envisagé un temps de vous faire un article sur les mesures violentes que Donald Trump a mises en place depuis son accession au pouvoir mais j’ai un article de presse à écrire sur le sujet, pour lequel je dois récolter des témoignages. J’en reparlerai quand j’aurai une vue plus précise du sujet et que je serai moins sidérée par ce qui est en train de se passer.

J’ai finalement décidé de réagir à la phrase qui revient TOUT LE TEMPS sous mes publications sur Instagram où j’aborde la question des prix en Californie… On me dit: « Oui, la vie est chère à Los Angeles mais les salaires sont adaptés, les gens sont mieux payés. » 💰💰💰💰

C’est une phrase que je ne comprends pas: de quoi parle-t-on? Ou plutôt de qui parle-t-on? Qui sont les gens? D’un salarié, d’un entrepreneur avec 50 employés ou d’un petit indépendant? Comme partout, un travailleur du McDo ne gagne pas la même chose qu’un prof. Un prof du public ne gagne pas la même chose qu’un prof dans le privé. Et un prof ne gagne pas la même chose qu’un chirurgien.

Donc ça me semble un peu vite dit sans vérification ou précision des faits.

Los Angeles a la réputation d’être une ville superficielle parce que de nombreuses stars de cinéma y sont installées. C’est ici que les choses se font et se défont dans l’industrie, ce qui explique la forte concentration de very important people millionnaires. Mais si Los Angeles est une ville dans laquelle les rêves se réalisent, c’est aussi une ville qui compte un nombre incalculable de gens qui ont de grandes ambitions, mais qui resteront sur le carreau toute leur vie.

Je me souviens d’une interview d’Emma Stone qui expliquait que pendant des années, elle avait couru les castings à Hollywood sans succès. Personne ne voulait d’elle: elle ne décrochait aucun rôle. On ne voulait tellement pas d’elle à la fin qu’elle n’était même plus appelée aux castings. Et puis, le succès…

C’est beau ces histoires. Ça entretient le fantasme. Cette idée que tout est possible à qui rêve, ose, travaille et n’abandonne jamais. Mais la majorité des gens reste à l’état d’Emma Stone… avant le succès. 😬

Après vous avoir détaillé mon budget mensuel ici (loyer, électricité, gaz, assurance…), j’ai voulu savoir si les habitants de Los Angeles étaient vraiment aussi riches qu’on le dit.

Vous allez me dire: “Mais comment ça se fait que tu ne le sais pas? Tu ne travailles pas là-bas?” Si, je travaille. Beaucoup trop même. Mais je suis journaliste freelance, en français. Mes contrats sont principalement européens. Ça brouille les pistes.

Allez, c’est parti, je confirme ou je démonte le cliché. Vous le saurez en vous abonnant ici. 👇

Avant d’aller plus loin, toutes les newsletters déjà publiées sont ici. En vous abonnant mensuellement ou annuellement, vous aurez accès à toutes les archives. Je parle de ma découverte du système de santé (gloups), du système bancaire (comment ça je dois m’endetter?), de la façon (folle) dont les Américains fêtent l’anniversaire de leurs enfants, des phrases qu’on m’a dites depuis notre arrivée et qui résonnent en moi… Et plein d’autres! Bonne lecture!

Dans cette newsletter, je vous parle:

• du salaire minimum en Californie et à Los Angeles (ce n’est pas le même)

• du salaire moyen (c’est parfois plus, souvent moins)

• je vous dis combien gagnent certaines professions à Los Angeles

• et ce que les Californiens doivent payer une fois leur salaire reçu (#aie)

• je fais le bilan: sont-ils vraiment plus riches que vous?

(Je suis certaine que vous allez apprendre des trucs…)