Le gros malentendu social: être invité chez quelqu'un aux États-Unis est déstabilisant
Vous êtes invités chez des Américains ou vous comptez proposer un dîner à vos nouveaux copains américains? Voici les codes à connaître pour éviter mes erreurs de débutante.
Bond dans le passé. Nous sommes en 2017. J’habite à Palm Desert, dans le désert californien. Je viens de débarquer sur la côte ouest avec mon mari et mon fils. Nous sommes là pour 10 mois. Du moins, c’est ce que l’on croit à l’époque. Nous connaissions la Californie des touristes, nous voilà dans la découverte du quotidien.
On se rend compte très vite qu’on s’est trompés sur un point: on avait l’impression qu’on connaissait la culture américaine, qu’on l’avait comprise grâce aux films et aux séries dont on ne ratait pas un épisode, mais en réalité, les Américains sont très différents de nous. Chaque journée nous apporte son lot de curiosités et d’apprentissage.
Quand on est invités chez des Américains, à l’époque, on se rend compte qu’on n’a pas les bons codes, pas les bonnes manières de faire. On voit bien les échanges de regard interloqués, les hésitations. On est maladroits mais volontaires, c’est ce qui nous sauve: nos amis américains de l’époque le sont toujours aujourd’hui!
Neuf ans plus tard, désormais installée à Los Angeles, je repense avec tendresse à mes ratés et même si je constate que j’ai parfois, encore, des hésitations, j’ai l’impression de maîtriser les étiquettes sociales américaines.
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Le flou est permanent
En Belgique, comme en France, quand on nous propose un diner, l’invitation est carrée, formelle. On sait à quoi s’attendre et qui sera là. On sait que l’hôte a bloqué sa soirée pour nous. L’heure est fixée en amont. En Californie, l’invitation est plus informelle. Tout est plus flou. On n’est pas toujours certains qu’il s’agit d’une date à noter dans son calendrier. Et puis, je ne compte plus les fois où j’ai cru être invitée à un repas en petit comité et où j’ai fini par découvrir qu’on était 15, ni celles où je suis arrivée trop habillée… ou pas assez. Rien n’est jamais clair. J’ai toujours du mal à m’y faire. Je passe mon temps à demander à mon amie américaine plus de détails sur nos rendez-vous en lui rappelant que “chez moi”, c’est différent. Elle passe, elle, son temps, à se marrer en m’expliquant à quoi m’attendre. 😅
