Donald Trump veut rouvrir la prison d'Alcatraz: est-ce que c'est possible?

La prison d'Alcatraz pourrait-elle être réhabilitée et accueillir des détenus? Je me suis posée la question, j'ai fait mes recherches, voici ce qu'il faut savoir.

Donald Trump a annoncé vouloir rouvrir la prison d’Alcatraz, située sur une île battue par les vents, au large de San Francisco. Il voudrait que l’ancien établissement pénitencier, qu’il voit comme un symbole de « la loi et l’ordre », soit réhabilité pour accueillir des « délinquants vicieux, violents et récidivistes ».

Mais est-ce que c’est réaliste? Je me suis posée la question dès que j’ai lu cette déclaration étonnante. Voici la réponse.

Cette édition est gratuite mais la newsletter Enjoy California, qui vous raconte la Californie de l’intérieur, est généralement payante! Je m’appelle Déborah, je suis journaliste belge et je vous détaille notre aventure d’immigration, les défis quotidiens qu’une telle décision implique et je vous donne de vrais bons conseils pour votre voyage sur la côte ouest ou votre future installation.

Cette newsletter est pour vous si vous avez un voyage prévu en Californie ✈️ et que vous voulez vous mettre dans l’ambiance, si vous venez de rentrer d’un voyage en Californie et que vous voulez prolonger le plaisir, si vous espérez, un jour, venir vivre aux USA 🇺🇸 et que vous voulez savoir à quoi ressemble la vie sur place, ses challenges, ses grandes joies, sans bullshit et avec des exemples et des situations concrètes. Mais aussi si vous vivez déjà en Californie et que vous cherchez des bons plans. Ou encore si vous désirez comprendre la culture américaine.

Je vous donne toutes les raisons de vous abonner à la newsletter Enjoy California ici (et je réponds aux questions que vous vous posez).

Les origines de la prison d’Alcatraz

Alcatraz a servi de prison pendant 29 ans. Mais elle n’a pas été pensée comme un pénitencier à la base. Au départ, Alcatraz était un fort de défense navale. Il a été officiellement converti en prison fédérale en 1934.

La prison a été fermée par Robert Kennedy en 1963. L’île d’Alcatraz est désormais un musée gérée par le Service des parcs nationaux. L’endroit est visité par plus de 1,4 million de personnes chaque année.

Ce n’est pas la première fois qu’un président envisage de relancer Alcatraz. Avant Trump, l’administration Reagan y avait déjà pensé.

L’enfer des détenus

Qui a déjà visité les lieux le sait: le séjour à Alcatraz était un petit enfer. Le vent glaçant s’infiltrait partout.

Les prisonniers d’Alcatraz avaient quatre droits : la nourriture, les vêtements, le logement et les soins médicaux. Tous les autres privilèges, y compris les visites de la famille ou l’accès à la bibliothèque, l’accès à l’art et à la musique, devaient être mérités.

Personne n’a jamais réussi officiellement à s’évader des lieux. 36 hommes ont essayé, au cours de 14 incidents distincts. 5 prisonniers n’ont jamais été retrouvés. Ils ont réussi à sortir de leur cellule grâce à un plan établi sur plusieurs mois. Ils ont toujours portés disparus à ce jour et présumés noyés. Leur histoire est racontée dans le film L’évadé d’Alcatraz de Clint Eastwood.

Le prix fou de l’entretien d’Alcatraz

L’entretien de la prison, lorsqu’elle accueillait encore des détenus comme Al Capone et George Machine Gun Kelly, était extrêmement cher. Elle coûtait trois fois plus cher que toutes les autres institutions fédérales.

Le coût par détenu d’Alcatraz était de 10 à 13 dollars contre 3 à 5 dollars dans une autre prison californienne.

Aujourd’hui, un détenu coûte à l’État entre 120 et 164 dollars par jour. À Alcatraz, un détenu, de nos jours, coûterait plus de 500 dollars quotidiennement.

L’idée de Trump est-elle envisageable?

Hugh Hurwitz, directeur du Bureau fédéral des prisons entre mai 2018 et août 2019, a confié à la BBC qu’il avait cru que Donald Trump plaisantait. « Il faudrait tout démolir et tout recommencer. Des bâtiments tombent en ruine », certaines cellules sont « si petites qu’une personne d’1m80 ne peut pas se tenir debout ».

Jolene Babyak, historienne, a bien connu les lieux: elle y a vécu enfant, quand son père était l’administrateur de la prison. Elle explique qu’à l’époque, les eaux usées étaient jetées dans l’océan, ce qui serait impossible à envisager aujourd’hui. Ce qui veut dire qu’il vaudrait les évacuer par bateau. « Irréaliste », selon elle.

Selon les estimations, il faudrait entre 3 et 5 millions pour restaurer Alcatraz.

Nancy Pelosi, démocrate californienne, a fermé le débat sur X, taxant la proposition de Donald Trump de « pas sérieuse ».

En attendant de voir si Trump passera à l’action, visitez la prison d’Alcatraz si vous en avez l’occasion. C’est passionnant. Je vous donne mes astuces pour une visite réussie dans la vidéo ci-dessous. N’hésitez pas à faire appel à Enjoy California pour élaborer votre road trip ou pour visiter la ville de Los Angeles en français avec des photos souvenirs géniales!