9 jours en tente de toit dans le Wyoming: notre itinéraire, nos erreurs et nos plus belles surprises

Neuf jours de roadtrip en tente de toit, un itinéraire presque improvisé, un grizzly à trois mètres de nous et deux parcs nationaux qui m'ont complètement bluffée. Je vous raconte.

Je reviens de neuf jours de roadtrip en tente de toit à travers l’Utah et le Wyoming.

Dans cet article, je vous partage:

• notre itinéraire depuis Los Angeles avec la boucle précise

• notre budget (à la grosse louche, je vous écris dans l’avion du retour, et je n’ai pas tenu un carnet de comptes)

• notre façon d’organiser ce voyage (pas sûre que ça convienne aux gens stressés - mais cet article vous permettra de vous préparer en amont, et ça, c’est super!)

• et les conseils que j’aurais aimé lire avant de partir

Pourquoi ce voyage et pourquoi de cette façon-là?

L’idée était simple: découvrir les parcs nationaux de Grand Teton et Yellowstone en immersion totale.

Quand on visite ce genre de parc, dormir à l’intérieur change tout. On évite les allers-retours interminables, les embouteillages aux portes d’entrée dès le matin et on profite vraiment des meilleurs moments de la journée: le lever et le coucher du soleil.

Il existe bien sûr des hôtels et des lodges dans les parcs. Certains sont magnifiques, mais très chers. D’autres sont plus abordables (encore que) mais ils ne valent pas l’argent dépensé: ils sont rustiques et on paie surtout leur emplacement.

Vu que je savais que je n’allais pas passer mes journées dans une chambre d’hôtel, je ne voyais pas l’intérêt de dépenser autant d’aurgent pour ne pas en profiter.

Mon but était d’être dehors du matin au soir, au contact de la nature. Le camping nous semblait donc être la formule idéale.

Pour cette aventure, nous avons pris un vol Los Angeles – Salt Lake City (un peu moins de deux heures) afin de récupérer notre voiture chez Michèle Pierroz, une expatriée suisse francophone installée en Utah avec son mari Jean-Marie et leurs adolescents. Vous la trouverez sur Instagram ici.

Elle a repris Cypress Overland, une entreprise qui propose des véhicules équipés d’une tente de toit et de tout le matériel nécessaire pour camper chic et pratique.

Je vous détaille notre expérience du camping en tente de toit avec Cypress Overland – les avantages, les inconvénients, notre organisation au quotidien, ce que j’aurais voulu savoir avant de partir – dans un article à part. Si vous avez, vous aussi, envie de liberté…

L’organisation? Last minute!

J’ai réservé les billets d’avion fin novembre, une fois les dates de location du truck fixées avec Cypress Overland.

J’ai offert ce voyage comme cadeau de Noël à mes deux hommes. Sous le sapin, ils ont découvert une paire de jumelles – qui nous a énormément servi – et un puzzle fait maison annonçant notre prochaine aventure.

Puis… je n’y ai quasiment plus pensé jusqu’en mai.

Fin mai, j’ai réservé une nuit dans un camping à Colter Bay Campground dans Grand Teton, une nuit à Madison Campground dans Yellowstone et une autre nuit à Canyon Campground dans Yellowstone toujours, dont je n’ai finalement pas profité. Je vous raconterai pourquoi un peu plus loin.

Notre boucle définitive, je ne l’ai dessinée qu’une semaine avant le départ.

J’avais noté quelques idées: je voulais marcher dans les parcs, observer des animaux, passer par Jackson Hole et Cody. J’ai construit notre itinéraire autour de ces envies.

Pour le reste? Beaucoup d’improvisation.

J’ai parfois réservé le camping du jour une heure avant notre arrivée. Je décidais souvent du programme du lendemain la veille au soir… ou directement dans la voiture, quand on avait du réseau. Ce qui, dans cette région, est assez rare.

Je ne vous conseille pas forcément cette méthode si vous êtes du genre stressé.

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🐻 Yellowstone en 3 jours: mon itinéraire (que je referais exactement de la même façon)

⚠️ Les dangers de Yellowstone, le parc le plus sauvage des USA, et comment les éviter

✔ La checklist de Yellowstone: tout ce que vous DEVEZ absolument mettre dans votre voiture

🚤 Jenny Lake: la balade pour tomber amoureux de Grand Teton

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Ce que j’ai regretté avant de partir

Avant le départ, une chose m’inquiétait: ne pas avoir anticipé pour réserver davantage de campings dans les parcs.

Pour Grand Teton et Yellowstone, les meilleurs emplacements partent souvent six mois à l’avance. En m’y prenant aussi tard, je n’ai pas réussi à enchaîner toutes nos nuits à l’intérieur des parcs comme je l’aurais voulu.

Nous avons donc passé deux nuits à West Yellowstone avant de pouvoir dormir dans le parc-même.. Ce n’était pas dramatique, mais cela nous a obligés à faire quelques allers-retours un peu inutiles. D’autant que j’ai trouvé West Yellowtone sans charme ni intérêt, si ce n’est celui de faire quelques courses d’appoint.

J’aurais préféré être dans les parcs deux nuits supplémentaires. Avec le recul, c’est probablement la seule chose que je changerais. Pour le reste… je referais quasiment le même voyage.

Quelques conseils pratiques avant l’itinéraire complet

Pour Grand Teton et Yellowstone, pensez stratégique. Si vous le pouvez, réservez vos campings plusieurs mois à l’avance.

Partez hors-saison. Si vous avez la possibilité de partir en juin plutôt qu’en juillet, foncez. Les parcs sont un peu moins fréquentés. En revanche, évitez de partir trop tôt ou trop tard dans la saison: vous pourriez vous retrouver sous la neige.

Une fois sur place, oubliez l’idée de visiter Yellowstone au hasard. Le parc est immense. Entre 9 heures et 16 heures, certains secteurs sont littéralement pris d’assaut. Réfléchissez en termes de zones plutôt qu’en termes de spots. Sachez où vous voulez aller avant de prendre la route.

Et surtout: n’oubliez pas que le réseau mobile est quasiment inexistant. Téléchargez vos cartes à l’avance, gardez précieusement la carte donnée à l’entrée du parc, ou, en tout cas, notez les temps de trajet entre les différents secteurs que vous souhaitez visiter.

Ne perdez pas de temps en considération pratique: gardez toujours de quoi manger et boire dans la voiture, même si vous ne campez pas.

Dernier conseil: téléchargez l’application ParkWolf. Elle fonctionne hors ligne et donne des explications très intéressantes sur les endroits que vous traversez. Même si vous ne parlez pas très bien anglais, elle vaut le coup simplement pour vous situer précisément dans le parc quand il n’y a pas de 5G.

👉 Je vous ai listé toutes les choses que vous DEVEZ avoir dans votre voiture pour une expérience fluide dans le parc. C’est ma checklist complète de Yellowstone.

Notre boucle

Parce qu’une photo vaut toujours mieux que 1000 mots…

Jour 1 – Salt Lake City

Nous avons pris le vol de 7 heures du matin depuis Los Angeles. Avec le recul, je ne suis pas certaine que ce soit une bonne idée. Le réveil a été franchement douloureux et il existe plusieurs vols chaque jour entre LAX et SLC. Un départ un peu plus tard nous aurait permis d’être moins fatigués.

À Salt Lake City, je me suis laissée porter. La famille Pierroz nous a fait découvrir quelques coins de la ville : le Capitole, le Murray Aquatic Center – il faisait une chaleur écrasante – puis Olympus Hills Park pour le coucher de soleil.

Une mise en jambes en douceur avant de prendre la route.

Jour 2 – Bear Lake

Temps de route: 2h30

Nuit: Bear Lake State Park – Rendezvous Beach

Le matin a commencé par un briefing sur le véhicule, l’inventaire du matériel et les grosses courses chez Walmart et Trader Joe’s.

Je pensais qu’on serait à Bear Lake vers midi. J’avais complètement sous-estimé le temps que tout la logistique prendrait. Une erreur classique de roadtrip. Résultat: nous sommes arrivés à Bear Lake vers 17h30.

Je n’avais réservé aucun camping. Pour cette première nuit, j’avais envie d’un endroit calme, organisé et sécurisé. Il restait un emplacement au bord de l’eau au Bear Lake State Park. Vendu!

Bear Lake est surnommé les Caraïbes des Rocheuses à cause de sa couleur turquoise. L’eau était suffisamment chaude pour qu’on aille s’y baigner dès notre arrivée.

Premières sensations de vacances.

On a ensuite déplié la tente pour la première fois. Avec une certaine lenteur, pour être sûrs de bien s’y prendre. Quand on campe, il faut que chacun trouve son rôle, ses tâches à accomplir… Ca se décide naturellement. Là, on tâtonnait encore. Dan a déplié la tente, j’ai gonflé les matelas et installé les sacs de couchage avec mon fils. On a constaté la qualité folle du matériel.

Petit conseil au passage: si vous passez par Bear Lake, goûtez un raspberry shake. C’est la spécialité du coin. Et le meilleur, selon les locaux, se vend… dans une station-service!

La suite, c’est le cœur du voyage. Je vous raconte notre boucle jour par jour, ce que je referais exactement de la même façon, ce que je changerais, notre rencontre avec un grizzly à quelques mètres, pourquoi Cody m’a mise mal à l’aise, combien ce roadtrip nous a coûté et tous les conseils que j’aurais aimé lire avant de partir.

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