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C’est le meilleur guide de voyage et d’expatriation en Californie. Parce qu’il évolue constamment. Je vis sur place, je teste, je découvre et j’actualise les articles au fur et à mesure!

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L’école a repris pour le district scolaire de Los Angeles ce 12 août. J’ai dit sur Instagram que j’avais déposé mon fils à l’école. Beaucoup m’ont dit: Déjà? Je rappelle que les vacances ont commencé mi-juin. Mon fils a eu deux mois de vacances, comme les petits francophones d’Europe.

C’est sa troisième année dans le système scolaire public américain. C’est ma troisième année également. Je commence (enfin) à comprendre le vocabulaire, les habitudes, le fonctionnement.

En octobre 2024, je vous parlais de mon étonnement permanent alors que je découvrais les règles locales. Je vous parlais des grandes différences entre l’école privée, charter et publique, des sites à consulter absolument avant d’inscrire son enfant quelque part, des questions hallucinantes qu’on m’avait posées lors de l’inscription…

C’est à lire ici. 👇

Je suis une étape plus loin aujourd’hui.

En jetant un oeil au calendrier scolaire, j’ai eu envie de vous parler de ces termes auxquels on ne comprend rien quand on ne vit pas ici. Back to School Night. Minimum Day. Trunk or Treat. Spelling Bee. Lockdown Drill. Spirit Week. Booster Meeting.

Voici le petit dictionnaire de l’école publique en Californie. Je vous explique tous les événements qui rythment la vie des enfants et des parents à l’école primaire.

Petite remarque avant de commencer…

J’ai eu envie de titrer petit dictionnaire de l’école publique américaine MAIS les calendriers et les traditions varient énormément d'un État, d'un district et même d'une école à l'autre. Je vous raconte ici ceux que l'on retrouve dans notre Elementary School publique de Los Angeles: certains sont typiquement californiens, d'autres sont de grands classiques de l'enfance américaine.

Sur le même sujet, lisez aussi:

👉 École publique ou école privée: que choisir aux États-Unis et pourquoi?

👉 Le vrai coût de la vie en famille en Californie: mes dépenses dans le détail

👉 Le fun de la fin de l’année scolaire aux États-Unis

Academic Warning Notice

Ça ne sonne pas très rassurant, on est d’accord. L’Academic Warning Notice est un avertissement envoyé aux parents lorsqu’un élève rencontre des difficultés scolaires importantes ou risque de ne pas atteindre les objectifs attendus. L’idée est de prévenir les familles suffisamment tôt pour pouvoir agir avant le bulletin.

Mon fils en a reçu une. C’était un courrier dans une enveloppe fermée adressée à ses parents. Il ne savait pas ce que c’était, il a complètement paniqué. C’était en fait pour m’indiquer qu’il parlait trop avec son copain en classe. J’ai dit: “Bon, ça va, c’est pas si grave.”

Cette année, les profs ont décidé de les séparer. Ils ne sont plus dans la même classe. Donc je suppose que c’était quand même un peu grave. Je le sais, maintenant. Ce qui est dit sur ce papier est important pour la suite.

Awards Assembly

Les Américains adooooorent les récompenses. L’année passée, mon fils était venu me montrer une médaille gagnée lors d’une course de sac à patate. J’ai dit: “Oh tu étais premier?” Il était dernier, en vrai. Mais ici, on lui a quand même donné une médaille, pour l’encourager.

Les Awards Assemblies sont des cérémonies organisées à l’école une fois par mois, pendant lesquelles certains élèves reçoivent des prix ou certificats. Selon les établissements, ils peuvent récompenser les résultats scolaires, les progrès, les efforts, l’assiduité, le comportement ou d’autres réussites. Les parents des enfants récompensés sont invités à assister à la cérémonie.

Je pensais que ce prix était remis aux enfants exceptionnels mais en réalité, tous les mômes de l’école sont récompensés de cette façon-là au moins une fois sur l’année.

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Deux ans. Cela fait déjà deux ans qu'on est revenus vivre en Californie. Deux ans qu'on construit notre vie à Los Angeles. C'est drôle: j'ai l'impression d'être arrivée hier et à la fois d’y être depuis toujours.

Voici une newsletter très personnelle. Je dresse le bilan. Je fais le point sur ce que j’ai vécu ces 24 derniers mois, les joies et les désillusions.

Avant d’aller plus loin:

• Dan enchaîne les visites avec photos de Los Angeles et les séances au coucher du soleil mais il lui reste de la place dans son calendrier. N’hésitez pas à faire appel à lui, à nous, pour découvrir les pépites cachées de la ville dans laquelle on évolue au quotidien! On vous donnera toutes nos bonnes adresses. Les visites sont personnalisées. Ecrivez-moi: hello@enjoy-california.com

• Si vous partez en vacances, en Californie, ailleurs aux Etats-Unis, ou dans le monde, et que vous avez besoin d’une connexion 5G, je vous conseille HolaFly. Vous avez 5% de réduction avec le code enjoycalifornia.

• Pour voyager moins cher, envisagez HomeExchange. On a passé cinq jours dans une grande maison au lac Tahoe pour 0 dollar grâce à ça. Profitez de mon code pour gagner des points immédiatement. Ces points vous permettront de profiter de votre premier logement gratuit!

C’est parti pour le bilan. Voici les sujets abordés:

• Boulot: l’éclaircie perdure

• Amitié: toujours en demi-teinte

• Finances: bilan étonnemment positif

• Ville choisie: pas de regret (pour l’instant)

• Famille: l’enfant vit sa meilleure vie

• Santé: un couac vite réglé

• Famille: l’enfant vit sa meilleure vie

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Je vous écris la veille de mon départ pour Yellowstone. Quand vous me lirez, je serai sur les routes de l’Utah et du Wyoming en truck et tente de toit réservé chez Cypress Overland.

Mais avant de partir, je voulais vous partager un bon plan incroyable dont on m’a parlé il y a quelques jours.

Je n’ai pas encore testé mais je m’occupe de ça après mes vacances.

Avant d’aller plus loin, je vous rappelle que si vous vous abonnez à la newsletter, au-delà du fait que vous la recevrez toutes les semaines directement dans votre boîte aux lettres, vous aurez accès à toutes les newsletters déjà publiées. Et il y en a un paquet! Avec celle-ci, ça fait 100!! Vous pouvez donc rejoindre l’aventure en cours de route sans souci! J’aborde dans Enjoy California toutes mes découvertes depuis que je suis installée ici.

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Dans un article publié juste avant le Mondial, l’aéroport de Los Angeles était qualifié d’aéroport de l’enfer. Embouteillages monstres, navettes mal organisées, voitures partagées trop loin des terminaux…

Des travaux sont en cours pour améliorer les déplacements en vue des Jeux Olympiques. En attendant, c’est toujours le bazar!

C’est un aéroport que je pratique régulièrement et que vous devrez probablement traverser lors de votre prochain séjour sur la Côte Ouest. Alors que l’été approche, voici mes astuces de locale (j’habite à 20 minutes) pour que votre passage à LAX se déroule sans trop de difficultés.

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Je vous donne toutes les bonnes raisons de rejoindre Enjoy California ici.

En sortir

Avant même d’atterrir

Préparez votre passeport.

Ayez la preuve de votre ESTA à portée de main. Vous n’en aurez normalement pas besoin, mais c’est toujours mieux de l’avoir. Notez quelque part l’adresse où vous logez. Et téléchargez l’application gratuite Mobile Passport Control. Elle vous sera utile.

Ah oui… Et chargez votre portable dans l’avion si possible pour une batterie au max !

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Je vous ai abandonnés. En tout cas, à l’écrit, ici. Mais vous étiez dans mon coeur, c’est promis. Ce n’était pas prévu: j’avais l’intention de vous écrire mais la vie, la vie… Quiconque vit à l’étranger et connait les retours au pays sait que malgré toute la bonne volonté du monde, on est souvent incapable de fonctionner normalement! La newsletter reprend un rythme de croisière dès à présent.

J’ai été assez discrète sur les réseaux sociaux et ici en mai: j’ai passé 24 jours en Europe. Après quelques jours en Belgique où j’ai enregistré des podcasts privés A coeur ouvert, j’ai couvert le Festival de Cannes. C’était ma 17e année. Vous m’auriez dit ça, un jour… 17 ans. Une éternité. Une habitude. Cette année fut un peu différente: j’ai retrouvé une partie des gens avec lesquels je travaille à Hollywood régulièrement. Ca m’a ouvert d’autres opportunités, de nouvelles portes. J’ai networké, fait des hugs aux Américains et des bises aux Européens, cette quinzaine m’a apporté une satisfaction professionnelle et personnelle.

J’ai commencé cette newsletter dans le train, entre la Belgique et la France. Je me suis mise à noter tout ce qui me suprend lors de mes retours au pays, depuis que je vis en Californie. Positivement ou négativement.

J’hésite toujours à faire ce genre de comparatifs. Parce que comparer un pays à un autre n’a pas beaucoup de sens. Lisez donc cet article comme une opinion personnelle et totalement subjective. Mais je relève des détails qui parlent de la culture locale et qui vous auront peut-être aussi interpellé lors de vos allées et venues.

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Le rapport au client est tellement différent

Quand je suis arrivée à Charles de Gaulle à Paris, j’ai pris un café chez Starbucks. Non pas que je trouve le café incroyable mais c’était l’adresse ouverte sur ma route. En arrivant au comptoir, les serveuses étaient en pleine conversation. J’étais plantée devant elles et il a fallu de longues minutes pour être enfin considérée. Et encore « considérée » est un grand mot: elles ont continué leur discussion en me servant, sans me regarder.

Je me suis rendue compte que cette impression d’être transparente ne m’arrivait jamais en Californie. Les commerçants américains sont tournés vers le client. Ils vous accueillent et vous abordent dès que vous passez la porte. Au début, c’est perturbant. On se sent presque envahi dans son espace vital. Mais au quotidien, c’est très agréable de dépenser son argent dans des endroits où on vous encourage à le faire.

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J’ai manqué à mon devoir ces derniers jours: vous n’avez pas reçu de newsletter et je m’en excuse. Je rentre en Belgique ce week-end pour enregistrer des podcasts (si vous voulez en enregistrer un avec moi, n’hésitez pas à cliquer sur le lien) et couvrir le Festival de Cannes. J’ai été prise par le temps mais je ne vous ai pas oubliés.

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Cette semaine, gros sujet…

Toujours un peu trop d’actualité.

C’est un sujet qu’il m’est toujours difficile d’aborder parce que je suis comme la majorité des gens: j’aimerais que les armes à feu n’existent pas et que tout le monde vive sa petite vie tranquillement. Mais je vis aux Etats-Unis, le pays où il y a plus d’armes à feu que d’habitants: je suis bien obligée de me confronter à cette donnée.

Certains en parlent librement. Je vous avais raconté la conversation WTF que j’avais eue avec un cascadeur qui m’a expliqué dans le détail pourquoi je ferais bien d’avoir une arme chez moi.

Je voudrais donc vous partager mes observations sur la façon dont ça impacte le quotidien en Californie. Parce que mine de rien, ça modifie les relations humaines, la façon dont on interagit les uns avec les autres.

Avant de vous détailler tout ça, sachez que les règles en Californie sont parmi les plus strictes des Etats-Unis. Mais ce n’est pas aussi restrictif au quotidien qu’à New York, par exemple.

En Californie, il faut 21 ans pour acheter une arme. Il y a d’office un contrôle des antécédents avant l’achat et lorsqu’on achète des munitions. Certaines armes, comme les fusils d’assaut, sont interdites. Pour transporter une arme, elle doit être déchargée, rangée dans un étui verrouillé et pas accessible directement.

Les informations complètes sur l’achat et le port d’armes en Californie sont ici.

Mais donc, dans la vie quotidienne, ça change quoi de vivre “au pays des armes à feu”?

La gestion des conflits du quotidien

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C’est le moment de l’année qui donne des sueurs froides à tout le monde: celui de la déclaration d’impôts. Date limite de l’opération à Los Angeles: 15 avril.

Vu que j’ai le nez dedans et parce que c’est un sujet sur lequel vous m’interrogez régulièrement, je vous explique tout ce que j’ai découvert sur les impôts en Californie.

J’étais prête à aller chez le comptable avec ma petite pochette de tickets de parking, restaurants, relevés bancaires, etc. mais quand j’ai dit ça à mes amis américains ou français installés ici depuis longtemps, ils m’ont ri au nez. Ca ne fonctionne pas du tout comme ça ici.

J’ai (plus ou moins) rapidement compris que j’allais devoir oublier ce que je connaissais pour adopter un système totalement différent.

Il est parfois plus simple, parfois plus complexe, mais en tout cas très révélateur de la façon dont l'Amérique conçoit la responsabilité individuelle.

Les différences salariés / indépendants

Je ne peux pas analyser chaque cas personnel mais je vais essayer de vous donner un aperçu de chaque situation.

Salariés

Pour les salariés, l’impôt est retenu à la source à chaque paie. C’est le withholding. Chose étonnante: ici, c’est l’employé qui estime le montant à retenir de sa paie. En Belgique, l’impôt est prélevé automatiquement par l’employeur selon des barèmes fixés par l’État. Le salarié n’a pratiquement rien à estimer lui-même.

Au début d’un job, l’employé remplit un formulaire W-4 pour indiquer à son employeur combien il doit retenir sur sa paie en fonction de sa situation personnelle: marié ou non, avec ou sans enfants, revenus locatifs, prêt immobilier, etc…

En janvier, l’employeur adresse un W-2 à son salarié pour récapituler les sommes qui ont été retenues. En avril, l’employé règle la différence aux impôts ou les impôts lui remboursent le trop-plein perçu.

Ah oui… et parce que l’Amérique met chacun face à sa responsabilité personnelle, il n’existe aucune déclaration d’impôt pré-remplie automatiquement par l’État. Même si l’employeur fournit un W‑2 avec vos revenus, c’est à vous de rassembler vos informations et de faire le calcul.

Indépendants

Pas de retenue automatique ici, on reçoit son argent en brut et on met une partie de côté. Combien? Impossible à dire. Ca varie selon que vous soyez indépendant en personne physique - Sole Proprietorship ou en société - LLC ou S.Corp.

Et en fait, c’est tout le truc ici: impossible de savoir « en gros » à quoi vous attendre. Ca dépend de votre situation personnelle! Mais j’y viens…

Dans mon cas personnel, on m’a dit de mettre 25% de côté sur tous mes revenus. Ce que j’ai fait. Mais je n’ai pas encore reçu le décompte de mon comptable local.

Les indépendants sont invités à faire des versements anticipés (estimated taxes). Le principe existe en Belgique aussi. La différence avec la Californie? C’est que c’est l’indépendant qui estime ce qu’il va gagner et ce qu’il devra aux impôts. Il verse de l’argent trimestriellement en conséquence.

Mais attention, si on verse beaucoup trop ou pas assez, une pénalité est possible! Il faut estimer à vue de nez, mais estimer juste.

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Depuis quelques mois, j’utilise inKind. Et franchement, je ne comprends pas pourquoi tout le monde n’en parle pas.

👉 Si vous voulez directement passer aux choses sérieuses, vous pouvez rejoindre l’app ici avec mon code de parrainage qui vous permet d’économiser directement 25 dollars sur votre prochain resto. Vous pourrez, ensuite, parrainer vos potes à votre tour!

C’est quoi inKind?

Une appli gratuite qui offre minimum 20% de réduction dans des restaurants sélectionnés. Pas des chaînes, pas des fast-foods, principalement des restaurants de qualité, le genre d’endroits où on va, de toute façon.

Le modèle est malin: inKind achète de gros blocs de crédits restaurant à prix réduit, puis les revend aux clients via son appli. Le restaurant reçoit des liquidités, nous, on mange moins cher. Tout le monde y gagne.

Attention, les restaurants ne restent pas sur l’app ad vitam aeternam. Ils n’y restent qu’un temps avant d’être remplacés par d’autres. Consultez régulièrement l’application pour voir si votre resto favori s’y trouve parce que s’il n’y est pas un jour, il y sera peut-être la semaine d’après!

Comment ça marche concrètement? Je vous montre sur ma propre addition.

1. Ouvrez l’appli et cherchez un restaurant partenaire soit via son nom soit via sa localisation.

Moi je suis allée récemment à Belles Beach House à Venice - 24 Windward Avenue, à 3 minutes de la plage. J’avais fait mes recherches avant, je savais qu’il s’y trouvait.

J’ai commandé normalement ce que j’avais envie de manger. Et quand le serveur m’a apporté l’addition, j’ai dit que je payerais avec InKind.

2. Entrez votre numéro de table

L’appli vous demande le numéro du check indiqué sur votre addition papier. Ici c’était le check 85.

3. L’appli affiche votre commande

Elle synchronise directement avec la caisse du resto. Vous voyez exactement ce que vous avez commandé - dans mon cas : cheeseburger, spring rolls, frites, une bière, un salmon avocado roll. Total : 68,03 dollars.

4. Vous choisissez le pourboire (obligatoire) et vous appliquez vos crédits

Le tip se règle directement dans l’appli - 18%, 20%, 22%, 25% ou custom. Et là, la magie: vous appliquez votre solde inKind Cash Back sur l’addition.

J’avais 37,78 dollars de crédits disponibles. L’appli les a déduits automatiquement.

Et en prime, ce repas m’a rapporté 6,05 dollars supplémentaires, à utiliser lors de ma prochaine sortie dans un resto InKind partenaire.

5. Vous payez directement dans l’app

Un repas à 68 dollars + 11 dollars de tip = 79 dollars. J’ai payé 41,41 dollars. Soit presque 40 dollars d’économie sur un seul déjeuner.

Ce qu’il faut savoir

• Il faut un numéro de téléphone américain pour que ça fonctionne!

• Le tip est toujours payé en plein. InKind ne réduit pas le pourboire du serveur, seulement la note du restaurant. C’est important.

• Les crédits ont une date d’expiration, généralement deux mois. Utilisez-les régulièrement, ne les accumulez pas.

• Et le bonus parrainage: 25 dollars offerts pour chaque ami que vous invitez. Si la personne avec qui vous mangez s’inscrit aussi, vous pouvez chacun utiliser vos crédits sur la même addition.

Mon lien de parrainage qui vous permet d’économiser 25 dollars sur votre prochain resto

Vous l’aurez compris: il n’y a rien de plus simple. Vous arrivez, vous dînez normalement, vous payez dans l’appli, vous récupérez du cash back pour la prochaine fois. Aucun bon de réduction, aucun QR code à montrer au serveur. Juste une addition plus légère.

À Los Angeles, c’est l’une des rares astuces qui marche vraiment pour manger moins cher!

➡️ Téléchargez l’app inKind ici avec mon code de parrainage qui vous permet de gagner 25 dollars sur votre prochain repas!

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Sous mes publications, on me dit souvent qu’il faut être riche pour vivre à Los Angeles. Evidemment, tout dépend de ce qu’on entend par là. Et ça dépend aussi de son train de vie. C’est très personnel, tout ça. Mais dimanche, en pensant à la newsletter, j’ai noté intérieurement tout ce que j’ai dépensé lors d’une journée “normale”. Voici mon petit bilan, ça vous donnera une idée.

Journal de dépenses d’une journée normale à Los Angeles

Je sors de chez moi. Je me paie un café chez Starbucks. Un Latte Grande with almond milk. Je sais que je me fais complètement avoir par le marketing de l’enseigne et le côté pratique de la chose. Comme toute Californienne qui se respecte, je ne sors pas de ma voiture pour le boire. Ca sera to go, merci. 5.25 dollars.

Je n’ai presque plus d’essence et j’ai de la route. Evidemment que j’ai de la route: je vis en Californie!

Je passe devant la station-service Chevron proche de chez moi. L’essence est à 5.49 dollars le gallon. Mais vu que j’habite ici et que je connais les bons plans, je vais jusque chez SK Gasoline, à quelques minutes de là. C’est la pompe à essence la moins chère de mon quartier. On était à 4.69 le gallon dimanche.

La guerre en Iran a fait monter les prix. Chez SK Gasoline, on payait 4.99 dollars le gallon mardi tandis qu’une Chevron de Downtown Los Angeles affichait le prix fou de 8 dollars par gallon. Pour rappel, un gallon, c’est 3.7 litres.

💡 J’ai payé par carte mais je vous conseille, si vous le pouvez, de payer en cash, au comptoir. C’est moins cher à la pompe quand on sort les billets, ici. Vous le saviez?

Mon fils me demande s’il peut aller aux toilettes alors qu’on vient de partir de la maison. Pas d’angoisse comme en Belgique: il y a des toilettes accessibles aux clients et elles sont gratuites! Il suffit de demander la clé au comptoir.

Je savoure mon café jusqu’à Huntington Library, immense parc botanique à Pasadena dont on ne parle pas assez. C’est notre activité du jour. L’entrée m’a coûté 83 dollars pour 3 personnes. C’est cher mais une fois sur place, je suis agréablement surprise: le parking est compris dans le prix. C’est rarement le cas.

Je fais une parenthèse pour vous dire que c’est la première fois qu’on y mettait les pieds, on y a passé une bonne partie de la journée. Il y a un jardin japonais, un jardin chinois avec des jolis pavillons, une partie du parc rassemble des cactus de toutes les tailles et de toutes les formes… C’est apaisant et très bien entretenu. Un bonheur.

La suite de cette journée - le resto, l'astuce que j'ai trouvée pour économiser sur mon hôtel de Spring Break, et le total complet de mes dépenses - est réservée aux abonnés. 👇

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Sur le même sujet, vous pouvez lire:

• Le vrai coût de la vie en famille en Californie: mes dépenses dans le détail

• Combien ça coûte VRAIMENT de vivre à Los Angeles: mon budget dans le détail

• 12.000 dollars par an: le coût d’un enfant qui fait des compétitions sportives aux USA

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C’est un commentaire qui revient systématiquement sous les vidéos et photos que je poste sur Instagram. On me demande si j’ai “effacé les SDF du paysage” ou “pourquoi je ne montre pas les sans-abris qui peuplent les trottoirs de la ville”. On me reproche de ne mettre que le beau et l’agréable en avant.

A chaque fois, je me demande à quoi les gens s’attendent: à ce que je photographie les personnes qui ont tout perdu pour les afficher sur les réseaux sociaux? Qui fait ça?

Ne pas montrer les tentes qui s’alignent sur certains trottoirs de la ville ne veut pas dire que je porte des oeillères. Les sans-abris font partie du paysage urbain à Los Angeles et ce, depuis les années 1970. La vérité est brutale: LA compte plus de personnes vivant dans la rue que toute autre ville des Etats-Unis.

Je me souviens de mon étonnement, il y a une dizaine d’années. Mon fils avait 18 mois et le réveil était matinal. On avait cru qu’aller prendre le petit-dej sur la plage de Santa Monica était une bonne idée. Ca ne l’était pas. Il y avait des dizaines de tentes sur le sable et les sans-abris se faisaient chasser brutalement par un camion de nettoyage.

Dormir sur la plage est interdit mais la Californie n’a rien à proposer à ceux qui n’ont pas de logement. Il existe une sorte de flou entre la loi et la réalité du terrain à Los Angeles.

Dans cette newsletter, je vous explique:

• comment on est arrivé là, à Los Angeles,

• les solutions qui existent,

• pourquoi on ne voit pas de SDF dans les rues à New York alors qu’il y a plus de sans-abris qu’à Los Angeles,

• si je me sens en insécurité ou pas,

• les quartiers à éviter

Avant d’aller plus loin, je vous racontais pourquoi la direction rencontre les parents tous les mois à l’école publique américaine que fréquente mon fils. C’est vraiment intéressant de voir, au quotidien, les différences culturelles entre les Etats-Unis et chez nous.

Je crois que cet article sur la picole est le plus flagrant: on ne boit pas un verre aux USA comme ailleurs.

Bon, et si vous venez de vous installer aux Etats-Unis ou que vous avez l’intention de venir y poser vos valises, lisez ça: je vous explique dans le détail ma découverte du système bancaire américain. Pas simple à comprendre mais une fois qu’on a capté la mécanique, ça roule!

Place au sujet du jour!!

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Je vous écris le lundi 16 février. Les écoles sont fermées pour cause de Presidents Day et l’eau n’en finit plus de tomber du ciel. La semaine sera pluvieuse à Los Angeles. Les alertes s’enchaînent: du côté d’Hollywood, il est déconseillé de se déplacer: les risques de coulée de boue et de débris sont trop forts. J’ai allumé le chauffage et enfilé un pull: les appartements sont mal isolés et la Californie ne connaît pas le double vitrage. Dès qu’il pleut, j’ai froid, l’humidité rentre sous ma peau, je déteste!

Je ne m’en cache pas: je vis en Californie parce que je suis tombée amoureuse de la météo et de la lumière. Une fois qu’on a connu ça, c’est difficile de s’en passer. Mais comme le constatent les touristes dépités qui sont venus passer la semaine dans la Cité des Anges: la météo a ses humeurs aussi sur la côte Ouest. Après 18 mois de vie à Los Angeles, j’ai le recul nécessaire pour vous partager la réalité du climat du Sud de la Californie. Voici tout ce que j’ai constaté, compris et appris.

Précédemment, sur Enjoy California…

• Avant d’aller plus loin, je vous avais déjà parlé de la pluie à Los Angeles et des messages paniqués envoyés par l’école de mon fils. C’est assez drôle quand on vient de Belgique et qu’on a l’habitude de se faire saucer.

• C’est en tout cas une météo propice à attraper un bon gros rhume. Je sais que j’éviterai les médicaments en vente libre que j’ai pris dernièrement au vu de l’expérience que j’ai eue.

• Et sinon, cette semaine, j’ai reçu ma troisième carte de crédit. Je vous l’écris non sans fierté, aha! Je vous raconte ici comment fonctionne le système financier aux USA. On vit à crédit pour exister. C’est complètement fou mais il faut accepter les règles du jeu.

Allez, place à la newsletter météo avec des vraies infos et un partage d’expérience honnête. Comme d’hab! Je vous dis s’il fait vraiment tout le temps beau, je vous explique pourquoi l’été n’est pas la meilleure saison, je vis à quoi ça ressemble de vivre au bord de l’océan et à quoi vous attendre pour le climat, mois par mois…

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Cette semaine, je voudrais vous parler de ces pratiques qui complètement normales aux Etats-Unis mais qui font franchement halluciner, vues d’ailleurs.

Je ne vais pas vous faire une introduction interminable sur le sujet parce que je développe chaque point dans le détail. Mais sachez que je vous parle du fait qu’il faut payer pour “postuler” pour un appartement qu’on voudrait bien loyer, d’un site terrifiant qui vous fait regarder vos voisins avec suspicion et de ces décharges qu’on signe, tout le temps, pour tout.

Avant d’aller plus loin:

• N’allez pas dans le désert californien sans avoir consulté mon guide complet de Palm Springs et de ses environs. Dunes de sable immenses, ville de western et lac abandonné au programme.

• Lisez le témoignage de Cécile, alias NYCYLA sur Instagram: elle me dit combien elle paie dans le détail pour le sport de haut niveau de sa fille. Elle fait du cheerleading. J’en ai encore des palpitations.

• Je vous raconte les boulettes que j’ai faites chez les Américains qui avaient la gentillesse de m’inviter chez eux: vous pourrez ainsi les éviter

• J’ai changé d’assurance santé, j’ai donc dû comprendre comment fonctionnent les assurances santé américaines. Je paie 1500 dollars pour 3 personnes. Et quand je vais chez le médecin, je dois encore payer 30% de la note de ma poche. Au secours. Je vous raconte tout ce que j’ai appris sur le système de santé américain.

Allez, c’est parti pour la newsletter du jour.

Il faut payer pour “postuler” pour un appartement en location

Quand on veut louer un appartement en Californie, on doit remplir une application. On doit postuler pour l’appart qu’on convoite. Le document nous demande notre numéro de sécurité sociale, nos infos professionnelles, nos rentrées d’argent, nos besoins… On ne se contente pas de remplir quelques papiers: on doit dépenser de l’argent. C’est systématique. Une centaine de dollars (le prix varie selon les villes et les appartements) est demandée. Si on se contente de remplir l’application sans payer les frais de traitement, elle ne sera pas prise en compte. On paie les frais de traitement du dossier en fait. On ne récupère pas cet argent, qu’on finisse par louer l’appart ou non.

Au début, je trouvais ça trop étrange et un peu agaçant. Du point de vue du locataire, vu qu’il faut payer, on évite de “multiplier nos chances”. On postule seulement si on est vraiment convaincus et si on s’y voit vivre. On se sent un peu contraint et un peu limité. Mais…

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Après avoir répété pendant des années que non, je n’avais pas le temps d’aller à la salle de sport trois fois par semaine, je l’ai soudain trouvé en m’installant à Los Angeles. Le sport ici est une religion, une routine, une évidence. Et ça commence dès le plus jeune âge. J’ai discuté avec des proches installés en Californie qui ont tous un enfant qui fait du sport de compétition. Ils m’ont parlé des prix, du fonctionnement, de l’exigence… Mon cerveau a surchauffé.

Vous le savez certainement: les infrastructures sportives sont hallucinantes en Californie. Le parc à côté de chez moi offre un accès à un terrain de foot, un terrain de basket, il y a une piscine en plein air… Tout est gratuit ou accessible à des prix dérisoires. Mais dès qu’on veut un encadrement, les prix explosent.

Ce que je paie pour le sport de mon fils de 10 ans et ce que ça comprend

Mon fils de 10 ans suit des leçons de parkour, une discipline qui consiste à se déplacer en franchissant des obstacles, naturels ou artificiels, avec adresse, rapidité et fluidité. Il y va une fois par semaine et ça me coûte 555 dollars pour 10 cours d’une heure. Ce prix-là ne comprend rien d’autre que la leçon hebdomadaire. Les cours sont à réserver tous les deux mois. Ici, on ne s’engage pas à l’année. Les enfants peuvent changer d’avis et tester un autre sport en cours d’année scolaire s’ils le souhaitent.

Avant d’aller plus loin, je voudrais vous inviter à envisager de passer à la version payante de la newsletter. Je vous explique les avantages de l’abonnement ici. Je suis journaliste, installée à Los Angeles et chaque semaine, je vous envoie un (ou deux) mails qui vous racontent la vie en Californie et la culture américaine. La version payante vous permet de débloquer tous les articles publiés. Vous pourrez tout lire et tout commenter. Cette newsletter, c’est la prolongation de mon compte Instagram Enjoy California.

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Avant d’aller plus loin, n’oubliez pas de lire ces newsletters:

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Bond dans le passé. Nous sommes en 2017. J’habite à Palm Desert, dans le désert californien. Je viens de débarquer sur la côte ouest avec mon mari et mon fils. Nous sommes là pour 10 mois. Du moins, c’est ce que l’on croit à l’époque. Nous connaissions la Californie des touristes, nous voilà dans la découverte du quotidien.

On se rend compte très vite qu’on s’est trompés sur un point: on avait l’impression qu’on connaissait la culture américaine, qu’on l’avait comprise grâce aux films et aux séries dont on ne ratait pas un épisode, mais en réalité, les Américains sont très différents de nous. Chaque journée nous apporte son lot de curiosités et d’apprentissage.

Quand on est invités chez des Américains, à l’époque, on se rend compte qu’on n’a pas les bons codes, pas les bonnes manières de faire. On voit bien les échanges de regard interloqués, les hésitations. On est maladroits mais volontaires, c’est ce qui nous sauve: nos amis américains de l’époque le sont toujours aujourd’hui!

Neuf ans plus tard, désormais installée à Los Angeles, je repense avec tendresse à mes ratés et même si je constate que j’ai parfois, encore, des hésitations, j’ai l’impression de maîtriser les étiquettes sociales américaines.

Avant d’aller plus loin, je voudrais vous inviter à envisager de passer à la version payante de la newsletter. Je vous explique les avantages de l’abonnement ici. Je suis journaliste, installée à Los Angeles et chaque semaine, je vous envoie un (ou deux) mails qui vous racontent la vie en Californie et la culture américaine. La version payante vous permet de débloquer tous les articles publiés. Vous pourrez tout lire et tout commenter. Cette newsletter, c’est la prolongation de mon compte Instagram Enjoy California.

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Au fait, tant que je vous tiens, avez-vous lu les précédentes newsletters?

Je vous refais un petit résumé des derniers sujets…

Allez, place à la newsletter du jour. Voici les codes à connaître quand vous êtes reçus ou que vous recevez aux USA.

Le flou est permanent

En Belgique, comme en France, quand on nous propose un diner, l’invitation est carrée, formelle. On sait à quoi s’attendre et qui sera là. On sait que l’hôte a bloqué sa soirée pour nous. L’heure est fixée en amont. En Californie, l’invitation est plus informelle. Tout est plus flou. On n’est pas toujours certains qu’il s’agit d’une date à noter dans son calendrier. Et puis, je ne compte plus les fois où j’ai cru être invitée à un repas en petit comité et où j’ai fini par découvrir qu’on était 15, ni celles où je suis arrivée trop habillée… ou pas assez. Rien n’est jamais clair. J’ai toujours du mal à m’y faire. Je passe mon temps à demander à mon amie américaine plus de détails sur nos rendez-vous en lui rappelant que “chez moi”, c’est différent. Elle passe, elle, son temps, à se marrer en m’expliquant à quoi m’attendre. 😅

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On y est, je ne peux plus reculer: je dois changer d’assurance santé parce que celle que j’ai souscrite arrive à son terme fin janvier. J’étais jusque-là sur une assurance santé privée April International, qui me couvrait aux USA mais aussi dans le monde entier. Je l’avais souscrite avant mon départ, j’avais opté pour la formule Confort, qui prend tout en charge. Je les ai trouvés réactifs et assez efficaces.

J’ai appelé Eric chez AgoraExpat, mon courtier depuis le début de notre aventure aux USA. Il m’a suggéré d’autres options internationales, mais je peux également souscrire à une assurance américaine. Je vous raconte ce que j’ai compris. Il y a plein de termes que j’avais vaguement entendus mais qui ne me disaient rien. Maintenant que j’ai compris ce qu’ils voulaient dire, j’hallucine.

S’assurer en Californie, ça fonctionne comment?

Je fais partie des gens qui n’ont pas d’employeur et qui doivent donc s’assurer médicalement par eux-mêmes. Dans les grandes lignes, en Californie, il y a:

• Medicare, un programme de santé publique, financé par le gouvernement fédéral et qui s’adresse aux gens de 65 ans et plus ou à certaines personnes atteintes de maladies graves très spécifiques. Pas pour moi, donc.

• Medicaid, un programme de santé publique basé sur les revenus. C’est un programme fédéral. Il existait avant l’Obamacare, mais a été élargi par celui-ci. En Californie, ce programme s’appelle Medi-Cal. Le choix de médecins n’est pas immense mais ceux qui ont des revenus minimums peuvent être couverts.

• Pour les personnes comme moi, qui vivent aux États-Unis, sont indépendantes et ont des revenus dans la moyenne, l’assurance santé passe par Covered California, la plateforme officielle de l’État. Elle permet de comparer et de souscrire à des assurances privées, avec ou sans crédits d’impôt selon les revenus.

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Ça y est, ma vie a repris un rythme normal. Après la folie des 4 derniers mois à vivre au rythme du cinéma et des Golden Globes, me revoilà dans un quotidien bousculé par l’actualité. 😆 Je pensais avoir une semaine cool, mais le rachat de Warner Bros par Netflix ou Paramount change la donne. J’ai des articles à écrire pour la presse et des contacts à prendre. Aujourd’hui, je voulais vous parler de travail, justement.

Parce que quand je suis arrivée ici, je me suis cassée la tête sur la structure de mes activités. Comment facturer aux US? C’était si facile que je cherchais le piège… Je vous donne deux, trois infos pour vous expliquer le fonctionnement de l’entrepreneuriat à la mode américaine.

La première fois que j’ai mis le pied en Californie, j’étais salariée pour un média belge. Autant vous dire que je ne me préoccupais pas de grand-chose. J’avais un visa I, un salaire qui tombait à la fin du mois, et une assurance santé prise en charge par mon employeur.

N’imaginez pas que c’était la grande vie financièrement: je recevais mon salaire belge habituel dans une vie quotidienne américaine bien plus chère et mon mari n’avait pas le droit de travailler. On possédait peu mais on voyageait beaucoup et on était très heureux. Quand je suis revenue pour de bon en juillet 2024 avec la Green Card, ma situation professionnelle était différente. Je suis journaliste freelance et j’ai donc dû m’intéresser à la façon dont j’allais pouvoir encaisser de l’argent, payer mes impôts, etc.

Aujourd’hui, je vous parle de ça: comment on se lance comme entrepreneur, quelle structure on crée, mes découvertes et réflexions sur le sujet.

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Avant d’attaquer le sujet du jour, je voulais vous parler d’un truc…

Ça fait des mois qu’il regarde la Californie à travers le viseur de son appareil photo. Des mois qu’il me montre le résultat, tout ce bleu, toute cette vibe… Et des mois que vous me dites que vous aimeriez bien acheter ses photos. Enfin, voilà! Dan, mon mari et l’autre moitié d’Enjoy California, a trié ses clichés et je les ai rassemblées ici. Vous avez désormais la possibilité d’acheter un petit bout de notre Californie pour l’imprimer en grand format et la mettre dans votre salon. Plusieurs choses à savoir:

• Ce sont des fichiers numériques. Quand vous achetez une photo, Dan reprend contact avec vous par mail dans les trois jours pour vous envoyer le fichier original et vous conseiller sur l’endroit où vous pouvez l’imprimer.

• Ceux qui achètent une photo ont 50 euros (soit le prix de la photo) de réduction sur une future visite de Los Angeles avec Enjoy California. Il suffit de nous signifier par mail que vous avez acheté une photo de Dan quand vous prenez rendez-vous pour une visite.

• Seuls 30 exemplaires de chaque photo sont disponibles. On n’est pas ici pour avoir un intérieur IKEA. ☺️

Les photos sont ici

C’est un super cadeau de Noël à (se) faire. Vous serez pile dans les temps pour recevoir votre impression à glisser sous le sapin!

Évidemment, n’hésitez pas à me dire ce que vous en pensez ou à me poser vos questions si vous en avez! Allez, place au sujet du jour auquel je pense depuis longtemps…

Je reçois régulièrement des messages sur Instagram de gens qui me posent des questions en vue d’une éventuelle installation aux USA. Je lis les débats sur les groupes Facebook destinés à ceux qui rêvent de venir vivre en Californie. Il y a des questions claires et justifiées et d’autres complètement farfelues.

Je me suis replongée, pour cette newsletter, quelques années en arrière. En 2017, je vivais à Palm Springs, j’étais sur un visa I, réservé aux médias et valable 5 ans. C’est un visa intéressant parce qu’il permet d’être sur le territoire américain et de travailler comme journaliste. Mais il ne permettait pas à mon mari de travailler. Il ne permettait pas de se projeter. Il ne garantissait aucune sécurité de l’emploi. On se posait pas mal de questions sur la Green Card, sur une éventuelle création de société… Sur la façon, en fait, de vivre en Californie pour de bon, si un jour, il nous en venait l’idée.

Je vous ai raconté comment j’ai finalement obtenu la Green Card ici. Mais il y a plein de points que je n’ai pas abordés. Voici des informations que j’aurais voulu obtenir à l’époque et tout ce que j’ai envie de répondre sur les groupes Facebook. Au programme:

• Non, on ne verra pas “sur place”

• On dit immédiatement à un employeur potentiel qu’on n’a pas de visa si on n’en a pas

• On peut avoir une entreprise en Californie, ce n’est pas pour ça qu’on a le droit d’y vivre

• On peut acheter une maison aux USA, ça ne donne pas le droit de s’y installer pour autant

• Non, la loterie n’est pas le seul moyen d’avoir la Green Card

• Oui, enfin, ça va, telle influenceuse y arrive bien, elle…

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Horreur, malheur! Nous ne sommes que le 18 novembre et pourtant, c’est déjà le mois de novembre le plus pluvieux depuis 40 ans en Californie! Les précipitations normales en novembre dans le centre-ville de Los Angeles sont de 19,8 mm. Rien que sur ces derniers jours, il y a eu entre 25 et 75 mm de pluie.

Je vous écris depuis le bureau de ma chambre à Los Angeles. Il fait froid et humide. Le ciel est gris depuis des jours et des trombes d’eau en tombent régulièrement. C’est une vraie météo d’automne, extrêmement rare dans cette partie du globe. Ce qui explique la panique totale qui s’empare de Los Angeles et de ses environs quand ça arrive. Je suis Belge. Autant vous dire que la pluie, ça me connaît. À chaque fois, la réaction californienne aux colères du ciel me fait gentiment sourire. Il faut le voir pour le croire: à la première goutte de pluie, la vie s’arrête en Californie. Le phénomène météo pourtant banal est un véritable événement ici.

Les messages paniqués de l’école

Quand la pluie est annoncée, les écoles envoient des messages à la pelle aux parents. Je vous mets un extrait. Le ton est assez dramatique. On parle d’éventuelle fermeture des établissements. On nous dit que le programme sera modifié, que des activités seront annulées. C’est bien simple: quand il pleut, pas de récréation, les enfants sont confinés à l’intérieur, devant un film. On nous parle de sécurité. On nous dit de faire les “meilleurs choix” pour notre famille, d’habiller les enfants en conséquence. La prudence est de mise. Quand je lis ces messages, j’ai l’impression de faire un bond dans le passé et de revenir en janvier 2025, à l’heure des incendies de LA. Tout semble dramatique.

🌴 Je m’appelle Déborah, je suis journaliste, mariée avec un photographe 📸 et maman d’un petit garçon de 9 ans. Je suis Belge et installée à Los Angeles. J’ai vécu à Palm Springs pendant trois ans sous visa, et nous voilà de retour dans la Cité des Anges, avec la Green Card EB1. Je vous raconte comment j’ai obtenu la carte verte (et comment vous pouvez l’avoir aussi) ici.

Dans cette newsletter, je veux vous raconter la Californie de l’intérieur ☀️, vous détailler notre aventure d’immigration 🛂 et vous donner de vrais bons conseils pour votre voyage sur la côte ouest ou votre future installation.

Cette newsletter est pour vous si vous avez un voyage prévu en Californie ✈️ et que vous voulez vous mettre dans l’ambiance, si vous venez de rentrer d’un voyage en Californie et que vous voulez prolonger le plaisir, si vous espérez, un jour, venir vivre aux USA 🇺🇸 et que vous voulez savoir à quoi ressemble la vie sur place, ses défis, ses grandes joies, sans bullshit et avec des exemples et des situations concrètes. Mais aussi si vous vivez déjà en Californie et que vous cherchez des bons plans.

Je vous donne toutes les raisons de vous abonner à la newsletter Enjoy California ici (et je réponds aux questions que vous vous posez). Prêts pour l’embarquement… Vous avez votre ticket?

Je veux faire partie du voyage!!

Dans cette newsletter, je vous explique:

• pourquoi la pluie fait paniquer les Californiens

• les moments de l’année où il y a normalement de la pluie - et pourquoi les modèles habituels se cassent la figure

• les activités à faire à Los Angeles et environs quand il douche

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🌴 Je m’appelle Déborah, je suis journaliste, mariée avec un photographe 📸 et maman d’un petit garçon de 8 ans. Je suis Belge et installée à Los Angeles. J’ai vécu à Palm Springs pendant trois ans sous visa, et nous voilà de retour dans la Cité des Anges, avec la Green Card EB1. Je vous raconte comment j’ai obtenu la carte verte (et comment vous pouvez l’avoir aussi) ici.

Dans cette newsletter, je veux vous raconter la Californie de l’intérieur ☀️, vous détailler notre aventure d’immigration 🛂 et vous donner de vrais bons conseils pour votre voyage sur la côte ouest ou votre future installation.

Cette newsletter est pour vous si vous avez un voyage prévu en Californie ✈️ et que vous voulez vous mettre dans l’ambiance, si vous venez de rentrer d’un voyage en Californie et que vous voulez prolonger le plaisir, si vous espérez, un jour, venir vivre aux USA 🇺🇸 et que vous voulez savoir à quoi ressemble la vie sur place, ses défis, ses grandes joies, sans bullshit et avec des exemples et des situations concrètes. Mais aussi si vous vivez déjà en Californie et que vous cherchez des bons plans.

Je vous donne toutes les raisons de vous abonner à la newsletter Enjoy California ici (et je réponds aux questions que vous vous posez). Prêts pour l’embarquement… Vous avez votre ticket?

Je veux faire partie du voyage!!

Je suis rarement malade. Je touche du bois en vous écrivant ça. Mais la semaine passée, entre deux interviews de stars sous la clim’ intensive, j’ai dû passer à la pharmacie parce que j’avais la tête comme un seau et mal à la gorge. Pousser la porte d’un drugstore aux USA est une expérience. Ça ne ressemble en rien à nos pharmacies habituelles. À côté des médicaments, on trouve du soda, du papier toilette, des jouets… C’est une sorte de petit supermarché avec quelques rayons dédiés aux médicaments et un comptoir pour les produits uniquement vendus sur ordonnance.

En cherchant de quoi soulager mes symptômes, je me suis dit qu’il fallait absolument que je vous écrive ici pour vous parler de mes dernières découvertes au rayon santé du quotidien. Il y a exactement un an, j’écrivais ceci: J’ai testé pour vous: les soins de santé au Etats-unis. Il faut croire que novembre est le mois des virus et du coup, que ça me travaille…

😷 Au programme de cette newsletter

Je vous parle:

• des médicaments qu’on trouve en libre accès et qui me font halluciner

• du pourquoi ils sont si fortement dosés et des pastilles pour la gorge que j’ai prises et qui ont eu un effet inattendu

• des cliniques qui proposent des injections de kétamine et qui ressemblent à des centres de bien-être

• des cliniques Amazon qui se développent en Californie

• de la façon dont on gère sa santé ici, en mode: responsabilité personnelle et problème - solution

La santé ne se traite absolument pas de la même façon, aux USA. Je vous raconte…

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C’est une newsletter un peu particulière aujourd’hui et je crois… plutôt sympa! Ça fait un an et trois mois qu’on est installés à Los Angeles et je rencontre régulièrement des francophones qui ont monté un business ici ou donné un nouveau tournant à leur vie professionnelle. On me demande aussi plusieurs fois par semaine “comment on fait pour devenir journaliste et travailler aux États-Unis”.

Je sais que derrière cette question, il y en a une autre: beaucoup se demandent, depuis l’Europe, s’ils pourraient, un jour, envisager de venir vivre et travailler en Amérique.

Beaucoup croient encore qu’il faut être un scientifique reconnu pour obtenir ses papiers. Ou être spécialisé dans la tech. Oui, mais non. Malgré les complications actuelles au niveau de l’immigration, la Californie reste une terre de tous les possibles. Il est possible d’avoir des papiers quand on exerce dans un domaine artistique, de se réinventer, d’imaginer autre chose. Ça demande du courage et de la sueur, mais c’est possible.

J’ai donc décidé que j’allais vous parler des gens que j’ai rencontrés au cours de l’année et mettre en lumière quelques profils afin que vous puissiez vous projeter. Que font les francophones aux USA? Dans quoi ils bossent? Qu’ont-ils lancé comme business? Certains vont vous surprendre. Les gens dont je parle ici ne sont pas au courant que je vais parler d’eux. C’est un partage complètement spontané.

Avant d’aller plus loin, avez-vous lu l’actu de la semaine en Californie et mon article provoqué par les réactions de mes voisins à une dispute un peu animée avec mon mari?

Attention, je vous raconte ce que tous ces gens font de leur journée mais ce n’est pas forcément grâce à cette activité professionnelle qu’ils ont eu leurs papiers. Parfois, c’est leur conjoint qui a eu l’opportunité d’avoir un visa et qui leur a permis d’avoir les bons papiers pour travailler. Je le dis et je le redis: avoir l’autorisation de travailler aux USA n’est pas une mince affaire et il n’y a pas une seule façon de faire. Chaque cas est personnel.

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